基于学校创办初期民立教育确立的“兴国利民”办学宗旨的历史基础，在新中国第一任校长吴若安先生“思无邪，行必正”的“正思”思想和“笃行勤学”校训为代表的百年积淀基础上，学校形成了“正思、勤学、笃行”为核心的文化。在新的时代背景下，引导全校师生进一步深刻理解学校文化，正思指价值追求与思维品质，勤学指学习态度与自主教育，笃行指实践能力与创新精神。2008年学校在创建“黄浦区实验性、示范性高中”时，曾依据多元智能发展的育人思想，提出了“做最好的自己”阶段性办学理念，随着时代的发展与办学实践的不断深入，近年来学校再次立足学百年文化根基，结合时代背景与着眼未来发展，在充分明确自身发展基础和办学目标的基础上，进一步丰富和发展其内涵，将办学理念深化确立为“做更好的自己”。“做更好的自己”是对“做最好的自己”的继承与发展，“最好”只是一时的标志，“更好”才是永恒的追求，“做更好的自己”体现时代所要求的“个性化、发展性和实践性”的品质，她不仅能更好地弘扬学校核心文化，又能更好地引领教师、学生自主发展，做更好的自己。“做更好的自己”意指在社会主义核心价值观的引领下，要求市十的每一位师生在不断“勤学与笃行”中，走向“正思”的境界。

上海作为全国唯一的教育综合改革国家试点地区，基础教育正朝着进一步深化改革创新，率先实现基础教育现代化目标前进，改革态势催人奋进，这样的教育大环境也为学校的发展提供了新的空间和动力。学校将基于校本实际，主动作为，努力办一所校园更显人文、学生更有活力、教师更具智慧的有鲜明特色和自主发展空间的市（区）有影响力的优秀完全中学示范学校。校园更显人文——学校是师生成长的精神家园，我们应当积极为师生创设公平发展平台与机会，组织与管理要立足人文精神，构建和谐氛围，简政放权，充分发挥人的主体精神；学生更有活力——学生是学校的本位，学生是具有生命力的个体，我们应当通过校本课程多样化、特色化建设，尊重学生的学习与实践选择，给予每个学生适合的教育，让他们从体验中不断成长，不断领悟生命的精彩，从而彰显乐观、主动与智慧，凸显“自律、自主与自信”的活力品质；教师更具智慧——教师是学生成长的陪伴者与引领者，教师的智慧关乎学生成长与自身幸福，我们倡导教师不断提升自身的学习力、反思力和研究力，以体现教师尊重生命、关注个性、崇尚智慧、追求人生幸福的教育境界；鲜明特色——特色是学校发展的生命力，我们要通过融合德育实践课程的初高中一体化的大课程体系构建、基于“版画、科创、人文”三大创新实验室为主题轴的系列特色课程群建设，最终形成符合学校实际的普通完全中学办学特色；自主发展空间——好学校是师生有自主发展空间的学校，我们倡导教师通过自主反思、自主剖析、自主设计、自主实施与调控等方式，最终实现专业自主发展和自主更新；同时，倡导发挥学生的主体作用，鼓励学生自治和主动学习，让学生的优势智能得到发展，信心得到增强。优秀示范学校——体现完中特点，显现自身特色，实现办学成效。

培养知行合一的“四实（市十）”学子，是学校百年办学历史积淀下来的学生培养目标。根据 “正思、笃行、勤学” 学校核心文化、“做更好的自己”办学理念，结合学校未来五年的发展，进一步践行“四实”育人目标，并将其具体化为：为人忠实——诚信守则，待人诚恳，敢于担当，忠诚有责；作风朴实——实事求是，脚踏实地，谦虚谨慎，举止文明；学习扎实——刻苦钻研，尊重规律，互动合作，勇于创新；身体结实——珍爱生命，热爱生活，心理良好，身体健康。