上海市市南中学创办于1860年，原名娄离华学堂(LOWRIE INSTITUTE)；1880年改为清心书院；1908年更名为清心中学；1953年由市人民政府接办，正式更名为上海市市南中学。

校园绿树成荫，环境优美，古典建筑和现代化教学大楼交相辉映。悠久的办学历史积淀了深厚的文化底蕴，革命斗争年代，学校成为中共地下党南市地区的战斗堡垒，形成了爱国、爱校的光荣传统。曾滋养了“诺贝尔奖”获得者李政道、“中国现代大学之父”教育家郭秉文、“商务印书馆”创办人夏瑞芳、“漫画家”丁聪、“医学泰斗”史玉泉、“表演艺术家”焦晃等一大批杰出人物。

学校本着“培养社会主义建设者和接班人”的初心与使命，坚持依法治校、立德树人。近十多年来，在“严谨、求实、自强、奋进”市南精神的引领下，在“厚德日新”学校文化的感召下，秉持“学会做人、学会做事、学会求知”办学理念，全校师生上下同心、共同努力，课程领导力和执行力得以显著提升，基本形成了以“办学生喜欢的学校”为主体，以“融合爱国爱校爱家传统的责任教育、课程校本化建设和特色项目化发展”为两翼的学校发展格局，在文化延承、行政管理、师资培养、育德实践、课程建设、教育研究、信息化建设等诸方面均取得明显成效，赢得了良好的社会声誉。

在“突出特色&错位发展”工作总目标的引导下， 2018年依托黄浦区区政府大力支持，黄浦区教育局批准了学校与意大利威尼斯美院中国学习中心签署协议并成立“中意教育合作中心”，从而开启了新时代中外合作办学模式，为实现“把学校办成一所具有艺体鲜明特色和自主发展空间的市、区有影响力的完全中学特色学校”办学目标奠定了坚实基础。

目前，学校为黄浦区“大同教育集团”成员单位，有八百五十余名学生，32个教学班。教职工124名，中高级教师占比85%，有多名区级以上的学科带头人、骨干教师，以及多名各类名师工作室和骨干培训基地的学员。

经过全校师生多年的共同不懈努力和持续创新发展，先后荣获了“上海市文明单位、上海市优秀家庭教育指导基地、上海市优秀家长学校、上海市学校德育工作先进集体、上海市志愿服务先进集体、上海市安全文明校园、上海市中小学心理健康教育达标校、上海市健康促进学校”等称号。